Trump wirft China vor, amerikanische Bürger zu „vergiften“ und verhängt Zölle

„Wir sind bereit für eine praktische Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten auf der Grundlage von Gleichheit und gegenseitigem Respekt. Wir lehnen jedoch den Druck, die Drohungen und die Erpressung der USA gegen China unter dem Vorwand der Fentanyl-Frage entschieden ab“, sagte ein Pekinger Sprecher im März, nachdem Trump die Fentanyl-Zölle auf alle chinesischen Importe in die Vereinigten Staaten auf 20 Prozent erhöht hatte, erinnert sich CNN.

Doch die Tatsache, dass diese Zölle auch Monate später noch in Kraft sind und es einen Waffenstillstand zur Reduzierung anderer Zölle gibt, signalisiert Peking, dass es sich mit dem Thema beschäftigt – und möglicherweise bereit ist, mehr zu tun.

Ende letzten Monats kündigte China an, zwei weitere Fentanyl-Vorläuferstoffe in seine Liste kontrollierter Substanzen aufzunehmen. Dieser Schritt soll China in Einklang mit internationalen Regeln bringen und wurde von seinen Diplomaten als Zeichen einer „aktiven Teilnahme“ an der weltweiten Drogenkontrolle dargestellt.

Tage zuvor hatten die chinesischen Behörden auch die Kontrollen einer weiteren Drogenklasse, der sogenannten Nitazene, ausgeweitet – starke synthetische Opioide –, was die Gesundheitsbehörden weltweit alarmierte. Am selben Tag erklärte Chinas Minister für öffentliche Sicherheit, Wang Xiaohong, dem US-Botschafter in China, David Perdue, Peking sei offen für eine verstärkte „praktische Zusammenarbeit“ bei der Drogenkontrolle.

Die Trump-Regierung wirft China vor, den Zustrom von Fentanyl in die USA „aufrechtzuerhalten“. Fentanyl ist ein synthetisches Opioid, das im Labor hergestellt wird und zehnmal stärker ist als Heroin. Der Missbrauch dieser Droge und ihrer Analoga hat in den USA zu einer Drogenkrise geführt, an der jährlich Zehntausende Amerikaner sterben. Die Zahl der Todesopfer ist im vergangenen Jahr jedoch deutlich zurückgegangen, berichtet CNN.

Peking ist der Ansicht, dass es über internationale Normen hinausgegangen ist, um den Zustrom von Medikamenten und chemischen Komponenten aus seinem riesigen Pharmasektor einzudämmen. Im Jahr 2019 führte Peking Kontrollen für Fentanyl als Arzneimittelklasse ein – ein bedeutender Schritt, der nach Ansicht von Experten und US-Beamten den Zustrom fertiger Medikamente direkt von China in die USA stark eingeschränkt hat.

Doch es dauerte nicht lange, bis sich kriminelle Netzwerke anpassten. Chinesische Unternehmen verkauften zunehmend Vorläuferchemikalien, oft an von Kartellen unterstützte Labore in Mexiko, die dann illegales Fentanyl und ähnliche Drogen herstellten und in die USA lieferten. Seitdem haben die chinesischen Behörden die Kontrolle über einige dieser Vorläuferchemikalien erlangt. Experten und US-Beamte weisen jedoch darauf hin, dass noch mehr getan werden könnte, da Peking nach wie vor der größte Lieferant von Produkten ist, die zur illegalen Herstellung von Fentanyl und anderen synthetischen Drogen in Mexiko und anderswo verwendet werden.

Chinesische Regierungsvertreter haben ihre jüngsten Bemühungen zur Kontrolle zweier weiterer dieser Substanzen nicht explizit mit den Beziehungen zu den USA in Verbindung gebracht. Stattdessen bezeichneten sie sie als ein weiteres Beispiel für „chinesischen guten Willen“ und lehnen die US-Zölle weiterhin als Grundlage ab.

Peking dürfte jedoch für seine jüngsten Schritte in den Handelsgesprächen mit den USA Anerkennung erwarten. Die Frage ist jedoch, ob diese Schritte Washington beeinflussen werden und ob beide Seiten in dieser Frage zusammenarbeiten können, wenn ihre Beziehungen insgesamt angespannt bleiben, bemerkt CNN.

Während die Beziehungen zwischen den USA und China durch verschiedenste Themen – von Technologie bis hin zu Chinas Militarisierung des Südchinesischen Meeres – belastet sind, liegen den amerikanischen Politikern kaum Themen so am Herzen wie Chinas Rolle als Produzent von Medikamenten und Chemikalien, die die Opioidkrise in den USA anheizen.

Während seiner ersten Amtszeit lobte Trump die „wunderbare humanitäre Geste“ des chinesischen Staatschefs Xi Jinping, der Fentanyl in China zu einer kontrollierten Substanz erklärte.

Doch fast sechs Jahre später begann Trump seine zweite Amtszeit mit dem Vorwurf, China würde „das Geschäft der Vergiftung unserer Bürger aktiv aufrechterhalten und ausweiten“ – ein Vorwurf, den China vehement zurückwies.

Der Bericht widerspricht auch den Schätzungen der US-amerikanischen Drug Enforcement Agency (Drug Enforcement Agency), die in einem im Mai veröffentlichten Jahresbericht erklärte, dass der Reinheitsgrad von Fentanyl bis 2024 sinke. Dies stehe im Einklang mit Anzeichen dafür, dass Fentanylproduzenten in Mexiko Schwierigkeiten hätten, wichtige Vorläuferchemikalien zu beschaffen. Dies liege daran, dass einige chinesische Lieferanten „kontrollierten Vorläuferlieferungen misstrauisch gegenüberstanden … und damit zeigten, dass sie sich bewusst seien, dass die chinesische Regierung Fentanylvorläufer zunehmend kontrolliere“, heißt es in dem Bericht.

Experten zufolge handelt es sich bei Pekings jüngsten Maßnahmen zur Kontrolle zweier weiterer Fentanyl-Vorläuferstoffe und Nitazene um positive Schritte, die sich auf die Lieferketten für Medikamente auswirken könnten.

Allerdings handele es sich dabei auch um „geschickte Manöver“ seitens Chinas, sagt Expertin Wanda Felbab-Brown.

Im vergangenen Jahr wurden im UN-Übereinkommen über illegale Drogen zwei Fentanyl-Vorläuferstoffe in die Liste der kontrollierten Substanzen aufgenommen. Unterzeichnerstaaten wie China müssen daher diesem Beispiel folgen. China kontrollierte 2024 eine Reihe von Nitazenen, und der jüngste Schritt zur Ausweitung dieser Kontrollen wurde bereits im vergangenen Herbst unternommen, sagte Felbab-Brown.

„Die Trump-Regierung hat lediglich die Zeit verdreht, Chinas bereits geleistete und zugesagte Maßnahmen nicht anerkannt und China nicht dafür zur Verantwortung gezogen. Dadurch ist China nun in der Lage, genau dieselben Versprechen an die Biden-Regierung zu geben und diese als Teil der Verhandlungen zu nutzen“, sagte Felbab-Brown.

„Eine effektivere Position“ wäre es, Chinas Bemühungen im Jahr 2024 zu unterstützen und das Land dann aufzufordern, „signifikante und handlungsrelevante“ Lücken in seinem Drogenkontrollprogramm zu schließen, fügte sie hinzu.

Peking verteidigt seine Erfolge bei der Kontrolle von Fentanyl und anderen synthetischen Drogen vehement und veröffentlichte im März ein 7.000 Wörter umfassendes Weißbuch, in dem es seine Bemühungen darlegte, nur wenige Tage nachdem Trump eine zweite Runde von Fentanyl-bezogenen Zöllen verhängt hatte.

Externe Beobachter sind sich einig, dass die Bemühungen der USA, die Nachfrage einzudämmen, entscheidend zur Eindämmung der Opioidkrise beitragen. Sie weisen auch darauf hin, dass die Fentanyl-Produzenten selbst dann, wenn die Chemikalien nicht aus China kämen, auf andere Länder mit einer großen Pharma- und Chemieindustrie wie Indien zurückgreifen würden.

Neben China verhängte Trump Anfang des Jahres auch Zölle gegen Mexiko und Kanada. Er warf ihnen vor, nicht genug gegen Migration und Fentanylhandel zu unternehmen, gewährte aber erhebliche Ausnahmen von diesen Zöllen. Anfang des Jahres stuften die USA mexikanische Kartelle, die angeblich in den Fentanylhandel verwickelt sind, als ausländische Terrororganisationen ein.

Der im März veröffentlichte jährliche Drogenkontrollbericht des US-Außenministeriums beschrieb „bedeutende Schritte“, die China im vergangenen Jahr in Zusammenarbeit mit den USA unternommen habe, um den Export von Vorläufersubstanzen einzudämmen. Dazu gehörten laut Bericht ein hartes Vorgehen gegen Online-Plattformen und Unternehmen, die diese verkaufen, Festnahmen und die Aufnahme von 55 synthetischen Drogen und chemischen Vorläufersubstanzen in Kontrolllisten.

Das chinesische Ministerium für öffentliche Sicherheit gab im vergangenen Monat bekannt, dass es im Jahr 2024 mehr als 1.400 Tonnen verschiedener Vorläuferchemikalien beschlagnahmt und 151 damit verbundene Kriminalfälle aufgeklärt habe.

Doch auch die chinesischen Behörden sind sich des Ausmaßes des Problems bewusst. In einem aktuellen Bericht heißt es, die Kanäle und Mittel für den Schmuggel von Chemikalien aus dem Land würden „ausgebaut“ und „ständig aktualisiert“, was zu „noch ernsteren Problemen“ führe.

Peking, das sich als verantwortungsvoller globaler Akteur positionieren möchte, hat seine eigenen Gründe, nicht als internationaler Lieferant illegaler Drogen wahrgenommen zu werden. Doch chinesische Politiker verknüpfen die Zusammenarbeit mit den USA in dieser Frage schon lange mit der Stärkung der Beziehungen insgesamt.

China stellte die Zusammenarbeit im Bereich der Drogenbekämpfung im August 2022 als Vergeltung für den Besuch der Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi in Taiwan vollständig ein. Ende 2023 fand dann ein freundschaftliches Gipfeltreffen zwischen Xi Jinping und dem ehemaligen US-Präsidenten Joe Biden statt, um die Zusammenarbeit wieder aufzunehmen.

Diesmal reagierte China verärgert auf die plötzliche Verhängung von Zöllen durch die Trump-Regierung und behauptete, diese würden die Zusammenarbeit „untergraben“. Das Weiße Haus reagierte nicht auf die Anfrage von CNN um einen Kommentar zu Chinas jüngsten Maßnahmen.

„Wenn die USA wirklich mit China zusammenarbeiten wollen, sollten sie die objektiven Fakten anerkennen, ihre Verfehlungen korrigieren und den Dialog mit China suchen“, sagte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums letzten Monat auf die Frage, ob die Maßnahmen in Zusammenarbeit mit oder auf Anweisung der USA ergriffen worden seien.